Het stretchen van je spieren heeft meerdere doelen. Je kunt je mobiliteit verbeteren, spierkrampen doen verminderen en een stretch routine is de manier om je dag goed te beginnen. Sommige bewegingswetenschappers denken dat het rekken van je spieren nog een doel kan hebben: meer spiergroei. En hoewel een definitief antwoord nog niet is gevonden, lijkt het erop dat rekken op sommige spieren een positief effect heeft.
Rekken tussen setjes
De hypothese luidt dat rekken tussen setjes voor meer spiergroei kan zorgen, gaat al langer mee. Zo werd in eerder onderzoek geconcludeerd dat stretchen geen invloed op bicep- en tricepgains heeft, maar wel verschil kan maken voor de quads. Ook is al eens uit onderzoek gebleken dat het stretchen tussen setjes geen effect heeft op de gains van je borstspieren. Een duidelijke bevestiging of ontkrachting van de hypothese is er dus nog niet echt. Tijd voor een nieuw onderzoek. Deze keer op het stukje spier waar menigeen wel een cheatcode op wil toepassen: de kuiten.
Onderzoeksopzet
Aan dit nieuwe onderzoek deden 21 ongetrainde mannen mee. Zij volgden een unilateraal trainingsschema. Oftewel: beide benen werden apart van elkaar getraind met een nét iets andere aanpak. Acht weken lang, twee kuitsessies per week met twee oefeningen. Acht tot twaalf herhalingen per set en vier setjes per oefening. Het enige verschil per been? Bij een willekeurig gekozen kant worden de kuitspieren na elke voltooide set nog 20 seconden op rek gebracht met het gewicht waarmee de oefening wordt uitgevoerd. Het andere been kreeg gewoon rust, zoals je normaal ook stil zou zitten. Na acht weken werden de kuitgains van elk been met elkaar vergeleken en volgde een interessante conclusie.
Resultaten
Het onderzoek biedt namelijk hoop voor mannen met kleine kuiten. Het blijkt dat twee van de grote kuitspieren die op rek zijn gebracht nét iets meer groeiden dan die bij het been dat volledig rustte tussen setjes. De soleus, dat is de onderliggende lagere kuitspier, groeide 50% meer (1,2mm vs 0.6mm). Daarnaast groeide de gastrocnemius lateralis, de grote kuitspier aan de kant van je kleine teen, ongeveer 10% meer (3.3mm tegenover 3.0mm). Deze kleine verschillen zijn volgens de onderzoekers niet significant en dus kan de hypothese nog altijd niet volledig ontkracht of bevestigd worden. Wij houden echter liever de "glas halfvol"-aanpak aan en beginnen vanaf nu met het rekken van onze kuiten na elke set. Als het om de kuiten gaat is het wat ons betreft: alle kleine beetjes helpen.
